These nerds are made for zockin'

Mann, ich liebe das Gefühl dieser alten seitenscrollenden Prügelspiele!

Das Interessante an ihnen ist allerdings, dass sie das Konfliktbild einer nun verstorbenen Ära präsentieren – die späten 70er. Und zwar nicht irgendwo: Es sind die späten 70er der Ostküstendeponie New York! Das zu jener Zeit tatsächlich kritische Problem städtischer Verwahrlosung (lange Zeit versank New York in eigenem Abfall, weil die Müllabfuhr streikte) und äußerst gewalttätiger, uniformierter Jugendgangs fand einen seltsam andauernden popkulturellen Nachhall im Rest der Welt; manchmal schien es tatsächlich, als hätten die Warriors in Japan bis zur Mitte der 90er die Nachbarschaft tyrannisiert! Nun ja, zumindest wenn man sich Double Dragon oder Vendetta anschaut.

Das New York der späten 70er wurde lange nicht als der Geburtsort vieler noch heute sehr aktueller popkultur-Importe registriert: Bei der Veröffentlichung ihres Warriors-Spiels erwähnten Rockstar Games zum ersten Mal diese Umgebung, ohne jedoch wirklich etwas gehaltvolles zu sagen. Das New York der 70er ließ den Vigilante-Mythos der Frontier-Zeit (a.k.a. der Wilde Westen) wieder aufleben: Charles Bronsons intensiver Waffengang in Death Wish ist das unmittelbare Ergebnis der Angst, welche sich zum Täglichen Begleiter der Einwohner New Yorks entwickelt hatte. Die heutige Popularität des Selbstjustiz-Märchens wurde in einer Stadt geboren, in welcher die Obrigkeit ab einem Zeitpunkt vollkommen ineffizient geworden war und die Mittelschicht zunehmend Verarmte, jedoch gleichzeitig das Gefühl bekam, zur ultima ratio, dem bewaffneten Widerstand, greifen zu müssen, um die übriggebliebenen Habseligkeiten verteidigen zu können.

Gleichzeitig keimte im feuchten Biotop pubertärer Machtträume das diametral entgegengesetzte Bild des amoralichen, gewalttätigen Gang-Jugendlichen, das im Film mit den Warriors ein ganz eigenes Monument gebaut bekam. Es wurden natürlich auch sehr viele Spiele veröffentlicht, die sich diesem Motiv annäherten, most prominently eben die Sidescroll-Knüppler.

Dieses Bild wurde aktualisiert (oder ersetzt – ich bin mir nicht sicher) durch die Motive der afro-amerikanischen Westküstengangs, durch moderne Stagger Lees, gewissermassen. Schade eigentlich – diese Kerle schießen nämlich mehr als sie sich prügeln, was natürlich dafür sorgt, dass es keine richtig guten Prügelspiele mehr gibt. Ihr habt keine Ahnung wie cool es war, im ehemaligen Yugoslavien als Kind mit einem Freund Double Dragon durchgespielt zu haben. Vielleicht sind meine Erinnerungen daran aber gerade deswegen so romantisch, weil sich die Zustände der Yugoslavischen Großstädte umittelbarer Vorkriegszeit so sehr an das New York der 70er angenähert hatten, dass ich als Kind das Gefühl hatte in diesen Spielen eine ganz und gar nicht hypothetische Fantasie durchzuspielen, sondern eine Realität, die mir durchaus zugänglich gewesen wäre, wenn ich mich getraut hätte mit den großen Jungs meines Viertels auf ein Fußballspiel des FC Sarajevo gegen Roter Stern Belgrad zu gehen.

Wer sich für eine besonders ungewöhnliche Sichtweise auf die Konsequenzen der Kriegszonen-Zeit New Yorks interessiert, dem sei Peter Shapiros Buch „Turn the Beat Around“ empfohlen.